Münchener Post - Rusia reagrupa fuerzas para atacar al sur, advierte presidente ucraniano

Por su parte, Moscú refuerza su presión en el plano internacional y amenazó con cortar el suministro de gas a Europa si los pagos no se hacen en rublos, una fibra sensible de la guerra que el presidente estadounidense Joe Biden buscó aplacar con el anuncio de una liberación récord de sus reservas estratégicas de crudo.

El anuncio de Rusia de una desescalada de los ataques en la capital Kiev y en la ciudad norteña de Chernígov ha sido recibido con escepticismo por Ucrania y sus aliados occidentales, que simplemente ven un reposicionamiento de tropas.

"Esto es parte de sus tácticas", dijo Zelenski en un mensaje por la noche. "Sabemos que se van de áreas donde les estamos ganando para centrarse en otras que son muy importantes (...) y donde puede ser difícil para nosotros", afirmó.

En concreto, advirtió que la situación era "muy difícil" en el sur. "En el Donbás y en Mariúpol, en dirección a Járkov, el ejército ruso está acumulando el potencial para ataques, para ataques poderosos".

Un alto cargo de defensa estadounidense advirtió sobre un "conflicto más largo y prolongado", si Rusia se centra en el Donbás, donde Ucrania dispone de muchas fuerzas y experiencia de combate tras ocho años luchando contra los rebeldes prorrusos en esta región oriental.

Expertos militares aseguran que Moscú está abandonando su estrategia de avanzar en distintos frentes ante la fuerte resistencia ucraniana y busca ahora establecer su control en la franja costera sur que va desde la península de Crimea - anexionada en 2014 - hasta las dos regiones del Donbás, Donetsk y Lugansk donde operan los rebeldes.

- Civiles desesperados por huir -

El puerto de Mariúpol es el principal obstáculo en este plan. Lleva semanas asediada y bombardeada por las tropas rusas que, sin embargo, no logran capturarla.

La ciudad ha sido reducida a escombros. Solo allí han muerto 5.000 personas, según las autoridades ucranianas, y decenas de miles de civiles malviven escondidos en sótanos, sin apenas luz, comida, agua o medicina.

Después de numerosos intentos fallidos y alguno exitoso, este viernes está prevista una evacuación de civiles a través de corredores humanitarios autorizados por Rusia y gestionados por el Comité Internacional de Cruz Roja (CICR).

"Esperamos poder facilitar el pasaje seguro a los civiles que desesperadamente quieren huir de Mariúpol. También estamos aquí con dos camiones de asistencia, deseando que podamos llevar ayuda dentro", dijo en un video Lucile Marbeau, del CICR.

"En estos camiones hay comida, medicina, para aquellos que decidan quedarse", añadió.

Las autoridades ucranianas enviaron el jueves decenas de autobuses a la ciudad y, según el gobierno local, los civiles podrán empezarse a subir a ellos el viernes por la mañana.

En los alrededores de Kiev, otro objetivo estratégico que Moscú no ha conseguido ocupar, Rusia ha retirado un 20% de sus tropas, indicaron responsables estadounidenses.

Aun así, los bombardeos han seguido sobre la ciudad y el portavoz del Pentágono, John Kirby, advirtió que estas tropas "serán reposicionadas, probablemente a Bielorrusia, para ser reequipadas y usadas en otra parte de Ucrania".

La capital recibirá el viernes la visita de la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, la primera dirigente de una institución comunitaria en ir a Kiev desde el inicio de la guerra.

Las fuerzas rusas también se replegaron de la central nuclear de Chernóbil, ocupada al principio de la guerra, pero habrían tomado cautivos militares ucranianos, señalaron autoridades ucranianas, que también denunciaron saqueos de los soldados invasores antes de abandonar sus posiciones.

- Guerra energética -

Mientras Rusia recalibra su estrategia en el terreno, los servicios de inteligencia occidentales aseguran que los asesores de Putin "tienen miedo a decirle la verdad" sobre las pérdidas en el campo de batalla o los efectos de las sanciones económicas.

Biden incluso sugirió sin aportar pruebas que el dirigente del Kremlin estaba "aislado" y habría ordenado el "arresto domiciliario" de algunos asesores.

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, rechazó estas insinuaciones y aseguró que los países occidentales "no entienden al presidente Putin, no entienden el mecanismo de toma de decisiones".

Con la economía gravemente afectada por las sanciones occidentales, Putin buscó sacar ventaja del poder energético de Rusia y alertó a los países europeos que a partir del viernes tendrán que pagar en rublos por el gas ruso.

A diferencia de Estados Unidos, los países europeos no cancelaron la importación de combustibles rusos, de los que depende gran parte de su suministro energético.

El canciller alemán Olaf Scholz aseguró que seguirá pagando en euros o dólares como estipulan los contratos, aunque tanto Berlín como París se están "preparando" para un eventual corte del suministro, indicó el ministro de Economía francés.

Biden anunció la liberación de un millón de barriles diarios durante seis meses de las reservas estratégicas de crudo de Estados Unidos para mitigar el incremento de precios de los combustibles. Esta cantidad corresponde a un 1% del suministro global de petróleo.

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P.Walsh--MP